Patrimoine en péril

Avec le XXI siècle, la photographie entre dans l'ère numérique. L'évolution actuelle semble condamner la technique argentique à ne subsister que sous forme d'expression purement artistique pratiquée par quelques rares amateurs. En janvier 2007, la société Eastman Kodak annonce la fermeture de son dernier laboratoire en France. La préservation de patrimoine photographique réalisée à partir des négatifs d'époque (plaque de verre) en devient d'autant plus compliquée et onéreuse.

Histoire de la Photographie

Le 3 Juillet 1839, François Arago, secrétaire de l'académie des sciences, présente à la chambre des députés la première invention de la photographie : le daguerréotype. Mais il faudra le concours de nombreux pionniers pour le mener à l'âge adulte

LES INVENTEURS DE LA PHOTOGRAPHIE

Quatre hommes, par des voies différentes, vont parvenir à la création de cette image radicalement nouvelle qui ira en s'améliorant tout au long du siècle.

Deux inventeurs français: Niepce et Daguerre

C'est à Chalon sur Saône que Nicéphore Niepce (1765-1833) va chercher dés 1816 à fixer cette image obtenue dans la camera obscura. A force d'obstination et de tâtonnements successifs, il utilisera une couche photosensible à base de bitume de Judée qui lui donnera ses premiers résultats, baptisés héliographies. En 1829, il s'associe avec le décorateur de théâtre parisien, Jacques Daguerre (1787-1851), qui de son côté cherchait pour ses spectacles à réaliser des images à partir de la camera obscura. Niepce meurt en 1833, mais de leur collaboration naîtra en 1839 l'invention du premier procédé photographique : le daguerréotype. Emulsion d'argent sur plaque de cuivre développée aux vapeurs de mercure, il permet de réaliser une image de bonne qualité mais dont l'inconvénient majeur est sa non-reproductibilité (image unique).

L'invention du procédé négatif/positif

Hippolyte Bayard (1801-1887), employé au ministère des finances, avait obtenu dès 1839 des images sur papier directement positives. Mais leur médiocre qualité n'avait pas convaincu ces messieurs de l'Institut. Ses recherches vont pourtant ouvrir la voie à la technique de la reproduction. L'anglais Henri Fox Talbot (1800-1877), en mélangeant du nitrate d'argent à de l'acide gallique sur une feuille de papier, obtient en 1841 le premier négatif : le calotype. Par contact il permet de tirer un nombre indéfini d'images positives.

Les améliorations et les différents procédés

Une fois les bases de la photographies inventées, il restait à perfectionner sur le plan de la qualité (meilleur définition), ou de la réduction du temps de pose (optiques plus lumineuses, émulsions plus rapides), et surtout à la mettre à la mettre à la portée du plus grand nombre. Blanquart-Evrard (1802-1872) améliore le procédé calotype et ouvre la première imprimerie d'albums de photographies. Scott Archer (1813-1857), avec l'émulsion au collodion humide, remplace le support papier par le négatif sur verre. Ben Maddox (1816-1902), en inventant l'émulsion au gélatino-bromure, réussit en 1871 à donner à la photographie sa forme moderne : des plaques prêtes à l'emploi, à la définition parfaite et suffisamment sensibles pour éliminer les problèmes de poses. Ne restait plus qu'à inventer le film celluloïd, ce qui fut fait par Carbutt (1832-1904) en 1884.

Les appareils photographiques du XIX éme et XX éme siécle

Parallèlement à ces améliorations chimiques, l'appareil photo ne cesse pas d'évoluer. Jusqu'à l'invention des agrandisseurs, le format du positif tiré contact dépendait du format des appareils. Ce sont le plus souvent de lourdes chambres en bois qui nécessitent le changement de la plaque à chaque prise de vue. Petit à petit le matériel va s'alléger. L'apparition des appareils espions miniaturisés dans les pommeaux de cannes, des montres ou des épingles de cravate permet, suprême fantasme, de prendre sans être vu. En 1890, l'américain George Eastman (1854-1932), sort enfin un appareil léger, facile à l'emploi : le premier Kodak, qu'il commercialise avec sa célèbre formule "Appuyez sur le bouton, nous faisons le reste". Vers 1948, le docteur Edwin Land met au point le premier appareil à développement instantané,le polaroid et, en 1962, il adapte ce procédé à la couleur. En 1982, Sony dévoile le tout premier appareil photo numérique couleur; appareil photographique qui capte la lumière sur un support de type électronique, plutôt que sur un film argentique, et qui convertit l'information reçue par ce support pour la coder numériquement.

Les grandes étapes de la photographie

1826 – Premières épreuves Photochimiques sur étain et sur verre
1829 – Contrat d'association entre Niepce et Daguerre
1839 – Arago annonce la découverte de la daguerréotype, premier nom officiel de la photographie
1839 –Les premiers positifs directs sur papiers (Bayard)
1841 – Talbot élabore le procédé de calotype, papier à image lente
1847 – Négatif sur verre albuminé de Abel Niepce de Saint Victor, neveu de Nicéphore Niépce
1848 Image en couleur du spectre solaire par Becquerel
1850 – Procédé au collodion humide par Scott Archer
1851 –Premiers clichés éclairés à la lumière électrique
1858 – Nadar : 1 ére photo aérienne en ballon
1864 – Début de la photographie couleur
1871 – Maddox : gélatino-bromure d'argent
1880 – Fondation de l'usine Lumiére à Lyon
1888 – Eastmann : Premiers appareils photos de petit format Kodak
1895 Cinématographe
1904 –Les fréres Lumiére mettent au point la premiére plaque couleur transparent : l'autochrome
1916 – Premier film négatif couleur Agfacolor
1920 – Utilisation de la photographie à des fins publicitaires
1937 – Apparition de l'appareil compact
1948 – Invention du polaroid
1980 – IBM invente l'ordinateur personnel
1982 –Invention de l'appareil photo numérique couleur